الأرض تحت قدميك ضرورية لبقاء الحياة على الأرض ، ومع ذلك تظل التربة لغزا كاملا لمعظم الناس.
ما هي التربة؟ الجواب أكثر تعقيدًا مما تعتقد. التربة ليست مجرد ذرة بنية رمادية اللون. إنها على قيد الحياة ، إنها تتنفس ، وربما يجب عليك أن تعرف المزيد عنها.
لكن الحصول على الحقائق على التربة ليس مجرد تمرين أكاديمي. بسبب التآكل ، تختفي التربة بمعدل ينذر بالخطر في جميع أنحاء العالم. وبدون ذلك ، ستكون الحياة على سطح هذا الكوكب أقرب إلى المستحيل.
حقائق عن التربة
التربة عبارة عن مزيج معقد من أربعة مكونات أساسية: الماء والهواء والصخور الحبيبية والمعادن والكائنات الحية التي تزدهر داخل التربة.
تسمى الصخور والمعادن المكسورة والمتآكلة في تربة منطقة معينة أحيانًا "المادة الأم للتربة". تلعب المادة الأصل للتربة دورًا في تحديد درجة الحموضة أو القلوية (يشار إليها باسم درجة الحموضة في التربة).
يمكن أن يكون هذا اعتبارًا مهمًا في الزراعة والبستنة لأن بعض النباتات (الأزالية ورودودندرونز ، على سبيل المثال) تفضل التربة الحمضية. بينما يحتاج الآخرون (مثل الكرز والقيقب) إلى تربة أكثر قلوية.
الرمال ، الطمي ، الطين ، الدبال
عندما يتحدث العلماء عن التربة ، فإنهم يشيرون غالبًا إلى "ملف تعريف التربة" أو "سلسلة" ، أي نوع التربة النموذجي لمنطقة معينة. تصف آفاق التربة أو طبقاتها سلسلة التربة: يتم عرض أفق التربة العلوي على السطح ويحتوي على نباتات حية ومواد نباتية لم تتحلل بعد.
آفاق التربة الأعمق (يمكن أن يكون هناك عدة في الملف الشخصي للتربة في منطقة واحدة) هي عموما مجفف وأخف وزنا في اللون من الطبقة العليا. الآفاق الأعمق لها نشاط بيولوجي أقل من الطبقات العليا.
تتفاوت سلسلة التربة وآفاق التربة حسب مقدار الرمل والطمي والطين. باستثناء الصخور والحصى في بعض الأحيان ، يعد الرمل أكبر حبة من المواد الصلبة الموجودة في التربة ؛ جزيئات الطمي أصغر. الطين مهم لأنه يساعد التربة على الاحتفاظ بالمياه والمواد الغذائية. التربة التي تحتوي على توازن جيد من الرمل والطمي والطين تسمى "الطميية" ، وغالبًا ما تعتبر التربة الأفضل للزراعة.
الدبال هو المادة العضوية المستقرة في التربة وهو مصدر مهم للمواد الغذائية النباتية. الدبال يساعد أيضا على الاحتفاظ بالمياه وقمع مسببات الأمراض. السماد هو أحد مصادر الدبال ، وكذلك عملية التحلل الطبيعي للفضلات الورقية والنباتات والحيوانات الميتة وفضلات الحيوانات.
التربة على قيد الحياة
ولعل العنصر الأكثر إثارة للاهتمام في التربة هو الكائنات الحية. بدأ العلماء للتو في فهم التعقيد المذهل للميكروبات والفطريات والديدان الخيطية والعث والحشرات والحيوانات الأخرى التي لا يمكن أن توجد إلا في التربة.
"وجد العلماء الذين يستخدمون تقنيات تحليلية جديدة على مدار العقد الماضي أن محيط العالم من التربة هو أحد أكبر مستودعاتنا للتنوع البيولوجي. إنه يحتوي على ما يقرب من ثلث جميع الكائنات الحية" ، وفقًا لتقرير نيويورك تايمز ، ولكن حوالي 1 تم تحديد نسبة مئوية من الكائنات الحية الدقيقة ، والعلاقات بين تلك الأشكال الكثيرة من الكائنات الحية غير مفهومة جيدًا. "
يمكن أن تحتوي ملعقة صغيرة من التربة على مليارات من الميكروبات - بما في ذلك حوالي 5000 نوع مختلف - بالإضافة إلى آلاف الأنواع من الكائنات الحية الأخرى ، من الفيروسات والبروتوزوا إلى ديدان الأرض والنمل الأبيض.
وكل ذلك مهدد.
لماذا الحفاظ على التربة أمر بالغ الأهمية
ربما يكون العالم الرائد في مجال التربة والمحافظة على التربة على قيد الحياة اليوم هو رونالد أموندسون ، رئيس قسم العلوم البيئية بجامعة كاليفورنيا في بيركلي.
في عام 2003 ، كان Amundson هو المؤلف الرئيسي لتقرير يتناول بالتفصيل اختفاء أنواع التربة عبر قارة أمريكا الشمالية. كان استنتاج فريق البحث الذي أجراه فريقًا غامضًا: انقرضت الآن 31 نوعًا مختلفًا من التربة. تم تحويل المناطق التي كانت موجودة فيها سابقًا بالكامل إلى استخدام الأراضي الزراعية أو الحضرية / الحضرية.
تم العثور على 508 سلسلة إضافية من التربة المهددة بالانقراض في جميع أنحاء الولايات المتحدة في مجموعة متنوعة من المناطق.
"على مدى القرنين الماضيين ، قمنا بإعادة تشكيل جزء من قارة إلى الحد الذي يتعذر فيه التعرف على منظر اليوم من حالته الطبيعية ،" قال أموندسون. "لقد كانت السهول الكبرى تتميز بالأعشاب الطويلة والمروج. وقد استبدلت بها الآن المحاصيل والمساحات السكنية."
وتدهور التربة قد يسهم في تغير المناخ: تنقيب التربة إلى إطلاق ثاني أكسيد الكربون ، مما يساهم في غازات الدفيئة في الغلاف الجوي. وقال أموندسون: "التربة تحتوي على كمية من الكربون في شكل مادة عضوية أكثر من جميع النباتات في العالم".
تشمل التهديدات الأخرى للتربة الملوحة (زيادة نسبة الملح) ، التحمض (انخفاض درجة الحموضة وتقليل القلوية) ، إزالة الغابات ، الرعي الجائر ، نشاط البناء والتلوث الناجم عن المعادن الثقيلة والإشعاع.
رسالة الحفاظ على التربة واضحة: إذا لم نبدأ في رعاية التربة بشكل أفضل ، فلن تكون هناك لرعايتنا.